经济基础决定上层建筑，封建的土地所有制是专制主义中央集权制度的经济基础。历史上关于秦朝的土地制度的记载很少，只有公元前216年秦始皇下的一道命令：“使黔首自实田。”这一句话能提供的信息太少了，以至于史学界至今还在争论秦朝到底实行的是何种土地制度。一种观点认为，这句话表明秦朝实行的是土地私有制，另一种观点恰恰相反，认为秦朝实行的是高度的土地国有制。

要想知道秦国土地制度的概况，只在一句“使黔首自实田”上争论，想必很难争论出所以然来。秦朝的土地制度，必然来源于秦国，而秦国的土地制度若是值得继承，必然是来自于商鞅变法。因此，我们就从商鞅变法中关于土地制度的法令来推论秦朝究竟实行的是何种土地制度。