在福建宁德坦洋村，家家户户都种茶、制茶，有不少家族世代经营茶业，吴氏家族就是其中之一。

　　在茶香四溢的吴家大院的屋子里，68岁的吴润民老人告诉记者，他家去年做了几百斤“坦洋工夫”红茶，今年因为盖起了茶叶初制厂，扩大了生产，迄今已做了5000斤精制红茶。而且价格卖得也不错，最好的能卖到1000多元一斤。吴润民老人是“元记茶行”的第三代传人，讲起家族几代人经营茶业的兴衰沉浮，老人感慨不已。

　　十九世纪初，世代务农的吴氏家族从谷岭(今晓阳镇岭下村)迁居坦洋经营茶庄。为人宽厚、机敏的吴步云船装舶运，穿梭闽粤与洋人做茶叶生意，“不数年大获奇赢”。

　　1903年，吴润民的祖父、年仅20岁的吴庭元继承父亲吴步升、伯父吴步云的茶叶生意，打出“元记茶行”商号，精制“坦洋工夫”红茶。靠着炙手可热的“坦洋工夫”，吴庭元成为当时全省有名的茶叶巨商，“元记茶行”迅速崛起，拥有铺面达到36间，伙计百余人，茶山4座，精制茶厂1家……

　　吴庭元还在福州英租界内开设茶栈，专门接洽洋行和外商。1908年，吴庭元在香港用自己的画像注册了“元记”商标。中英两种文字的“元记”商标，随着“坦洋工夫”茶叶远涉重洋，飘香海外。

　　吴润民回忆到，当年祖父在大院旁建起一幢小洋楼，专门用于接待茶商。一年，一个俄国茶商来坦洋考察。坦洋茶叶出名但街道很窄，为给洋人留下好印象，吴庭元就安排客人住在小洋楼里，自己则以“生意忙走不开”为由躲得远远的，直到洋人要走了才露面。吴庭元带着洋人在繁盛的茶行街上走了一趟，并故意说：“这里只是坦洋的小街，你匆忙赶着要走，后面的大街我就不带你去了。”精明的吴庭元把洋人唬得将信将疑。那一次，俄国茶商在元记茶行订购了2000多担茶叶。

　　1934年以后，战火四起，“坦洋工夫”日渐冷落。“元记茶行”曾遭大火焚毁，重建后没几年，终因茶市惨淡倒在了抗日烽烟里。日军投降后，吴庭元之子吴奇玉承继父业重开“元记茶行”。在此之后，吴氏家族又因家庭成分等原因，祖宅被没收，茶行被迫关闭，走过了近半个世纪风雨的“元记”商号从此销声匿迹。

　　1982年，“元记茶行”第三代传人吴润民在社口镇的“坦洋工夫”茶庄开业，吴氏家族沉睡了30多年的茶业梦开始了复兴之旅。挣到了第一桶金的吴润民却因1993年的一次被骗，多年积蓄付之东流。心灰意冷的吴润民便一直蜗居在坦洋祖宅里，每年做上几十斤的“坦洋工夫”红茶打发生计。

　　时光荏苒，2007年，福安市政府打造“坦洋工夫”品牌、振兴百年老字号的种种力举，让吴润民又一次看到了希望。“现在大家都说红茶好，喝红茶的人越来越多。”他告诉记者，现在自己家族人已经盖起了茶叶初制厂，还计划着建起一个茶叶精制厂，进一步扩大生产规模。吴润民老人说，他和儿孙们打算重新注册“元记茶行”商标，把沉寂了几十年的老字号打响，重现祖父当年的辉煌。