沙溪位于云南省大理剑川县西南部，地处金沙江、澜沧江、怒江三江并流自然保护区的东南部，位于大理风景名胜区与丽江古城之间，远近闻名的石宝山就在这里。沙溪是一个青山环抱的小坝子，这里山清水秀、气候宜人，物产丰富，澜沧江水系黑潓江由北至南纵贯全坝。

　　沙溪是一个历史悠久的小镇，上可追溯到2400多年前的春秋战国时期。唐宋时期，南诏、大理国在西南地区兴起，并成为当时唐朝和吐蕃的缓冲地段，也是连接强者之间的纽带，也是沟通两者经济、文化交往的茶马古道的主要途经地之一。沙溪作为当时古道上的一个古镇，发挥着积极的作用。也许是上苍对沙溪情有独钟，唐代以后，与沙溪坝一山之隔，位于沙溪西部的弥沙发掘了盐井，古称傍弥潜井，沙溪是离盐井最近的茶马古道集市，古镇的贸易也随之加入新的内容——盐。盐井的开采，犹如锦上添花，为沙溪的发展推波助澜，古镇作为离盐井最近的茶马古道集市，一跃成为茶马古道的盐都，成为西藏、滇西北地区的食盐供给的集散地。盐作为人民生活的必需品之一，在沙溪逐渐成为继茶、马贸易后，又一重要商品。{Npage}

　　寺登村距县城32公里，是沙溪镇政府所在地，由两个自然村组成，有450户，1880人，国土面积3．65平方公里，平均海拔2000米，年均气温14℃左右，人均耕地面积O．99亩，主要作物为水稻，2007年底人均收入3283元，主要收入来源：旅游业、农业牧业、运输、外出劳务收入。拥有各种车辆73辆，新建的平甸公路穿村而过，交通便利，是旅游、休闲的最佳境地。

　　2000年，寺登街被(WMF)列入2001年世界濒危建筑遗产保护名录。是茶马古道上唯一幸存的古集市，村内有省级文物保护单位1个(欧阳大院)，国家级文物保护单位一个(兴教寺)。寺登四方街是沙溪的灵魂与核心，是沙溪商贸交易的地方。它位于沙溪坝子中央螯峰山熬头位置，依山傍水，是一个地理位置极佳的风水宝地，是一个集寺庙、古戏台、商铺、马店，开阔的红砂石板街面，百年古树、古巷道、寨门于一身、功能齐备的千年古集市。沙溪古镇寺登古街共有三个门——东寨门、南寨门、北寨门，西边紧靠熬峰山的无寨门。东寨门通往大理地区，南寨门联结古镇南面与西面的滇西盐井，北寨门通往西藏地区。经过寨门，一条狭窄、深长的古巷道悠然而来，两边残旧的古铺面悄然耸立在巷道两边。狭长巷道的尽头，是寺登的贸易中心——四方街。四方街似曲尺型，正街南北长约300米，东西宽约100米，其中北部街东西长约100米，南北宽约50米，整个街面用红砂石板铺筑，街中心有两棵数百年的古槐树。四方街东面有坐东朝西的古戏台，西面有坐西朝东的兴教寺，两这遥相呼应，将四方街平分为南北两半，整个街场四周商铺马店林立，三条古巷道延伸到古镇的四面八方。{Npage}

　　寺登街在以前每隔三天有一个街市，热闹非凡，各地来的马帮在街前一天下午就陆陆续续通过巷道来到古街投宿，戏台上洞经古乐、白族霸王鞭舞、民歌表演在街前天下午就开始。古戏台是寺登四方街上最有特色的建筑，它位于四方街东面建筑群中央临街的位置，与西面兴教寺殿宇、寺门建筑成一中轴线，将古四方街平分为南北两半，从而为划定各类生意经营范围提供了实沙溪古镇物标志。四方街西面的兴教寺有一个破损的石狮，它的身上有一个圆形小孔。据古镇上的老人讲，以前那个小孔里塑有大型红色木杠，上面有一盏巨大的防风雨的油灯，由寺登村民轮流值守，每天一户。到太阳落山的时候，值守户往灯里加油、点灯，第二天早上再由该户熄灯，并交给下一户值守。这就是说，在以前茶马古道相当热闹的时候，无论刮风下雨，寺登四方街夜夜通明，寺登古镇不仅白天热闹，而且晚上也热闹。漫步古街红砂石板，登上古戏台，看一看四方街铺面和马店，走一走黑潓江上玉津桥，到兴教寺感受各种流派佛教合而为一的寺庙，听一听沙溪洞经古乐，体会古老民族的古音乐的韵味，看一次白族传统的霸王鞭，跳一曲白族传统的肖拉者舞，听沙溪姑娘唱一曲白族调，尝一尝沙溪土特产地参子、松茸、羊乳饼，我们为茶马古道上能保存下一个完整的古集市而庆幸。

　　2002年起，寺登街复兴工程正式起动，推动了寺登街区基础设施建设的巨大发展，以兴教寺为中心的道路、古戏台及民居、强弱电入地、生态停车场、街区供排水等设施得到了进一步改善。同时，2006年，寺登村被列入全州12个小康示范村之一，使寺登街发展带来了良好的机遇。通过以上项目的实施，推动了寺登旅游业及其它行业的发展。目前，寺登已拥有农家乐16家、食用菌加工厂2家，外来投资云师大培训中心、老马店、58号小院、老槐树等8户，拥有床位200多个、餐位800多个，使寺登的旅游硬件设施进一步提高，旅游业的发展带动了手工业等特色旅游产品及行业的发展，寺登村民俗风情浓郁，有二月八、本主庙会、火把节、端午节等重大民族节日，其中最具特色的属二月八太子会，二月八期间，全镇人民蜂拥而至寺登街，载歌载舞，欢聚一堂，同游四门，共庆节目，体现了白族人民的和谐相处，民风纯朴、欣欣向荣的美好景象。